2:1 나는 또 혼자서 이런 생각도 해 보았다. ‘자, 이제는 쾌락을 누려 보리라. 무엇이 인생의 낙인지 시험 삼아 마음껏 즐겨 보리라.’ 그러나 이것도 다 헛된 일임을 깨달았다.
2:2 웃으며 희희낙락거린들, 그것이 대체 무슨 소용이란 말인가? 그래서 나는 결론내리기를, 웃는 것은 ‘미친 짓’이고, 즐거워하는 것은 ‘아무 짝에도 쓸데없는 짓’이라 하였도다.
2:3 또 나는 어떻게 하면 지혜로써 내 마음을 잘 다스리면서도, 술로써 나 자신을 즐겁게 할 수 있을지를 곰곰 궁리한 적도 있었다. 참으로 어리석게도, 그렇게 사는 것이 하늘 아래 이 덧없는 짧은 인생을 가장 보람 있게 사는 길이라고 생각하였다.
2:4 나는 또 여러 가지 큰일을 벌여, 이것저것 성취하기도 하였다. 나를 위하여 화려한 궁궐을 지었고, 여러 곳에 넓은 포도원도 가꾸었으며,
2:5 아름다운 정원과 과수원도 만들어, 그 안에 갖가지 과일나무들도 심어 보았다.
2:6 뿐만 아니라, 온갖 나무들이 자라나는 동산 숲에 물을 대려고 저수지도 만들어 보았다.
2:7 나는 또 남종과 여종을 많이 사들이기도 했고, 내 집 안에서도 숱한 종들을 태어나게 하였다. 가축 떼로 말할 것 같으면, 나보다 앞서 예루살렘을 다스렸던 그 어떤 왕들보다도 나는 훨씬 더 많은 소 떼와 양 떼를 소유하였다.
2:8 나는 또 은과 금은 말할 필요도 없고, 뭇 왕들이 소유하고 있던 여러 나라의 보물들도 다 가져보았고, 또 노래로 흥을 돋우어 주는 남녀 가수들도 많이 있었고, 뭇 남성들이 좋아하는 아름다운 처첩들도 숱하게 거느려 보았다.
2:9 이처럼 나는, 나보다 앞서 예루살렘을 다스렸던 그 어떤 왕들보다도 더욱 크게 번성하였고, 더욱 큰 세력을 가진 왕이 되었다. 더군다나 나에게는 여전히 탁월한 지혜가 있었다.
2:10 참으로 나는, 내 눈이 원하는 것은 무엇이든 다 가질 수 있었고, 내 마음이 기뻐하는 것이라면 하나도 삼가지 않고 무엇이든 다 누릴 수 있었다. 더구나 나는, 내가 행한 모든 일들을 자랑스럽게 여겼으니, 그것들이야말로 내 모든 수고의 대가요 보상으로 간주했기 때문이었다.
2:11 오호라, 그러나 내 손으로 행한 모든 일들과 또 이루려고 애쓴 나의 모든 수고들을 돌이켜보니, 그 모든 것들이 다 헛되고 허무하니, 마치 공중의 바람을 붙잡으려는 것과 같았도다. 해 아래 이 세상에서는 진정 의미 있고 유익한 일이란 하나도 없었다.
2:12 ○ 그래서 나는 또 어떻게 사는 것이 지혜롭게 사는 길이며, 무엇이 어리석고 미련한 짓인지를 깨달으려고 깊이 연구해 보았다. 그러나 선왕에게서 왕위를 물려받은 사람이 대체 무엇을 더 할 수 있겠는가? 내가 할 수 있는 일이라곤 기껏해야 선왕들이 했던 일들을 되풀이하는 것뿐이었다.
2:13 내가 일찍부터 깨달아 알고 있었던 것은, 빛이 어둠보다 낫듯이 지혜가 어리석음보다 낫다는 것이었다.
2:14 그래서 지혜로운 사람은 그 머리에 눈이 있어 제 앞길을 내다보지만, 어리석은 사람은 소경처럼 어둠 속을 헤매게 마련인 것이다. 이때 내가 또 깨달아 알게 된 것은, 그런데도 지혜로운 자든 어리석은 자든 결국에는 모두가 똑같은 운명을 맞이한다는 사실이다.
2:15 그래서 나는 또 혼자 마음속으로 이런 생각을 하게 되었다. ‘지혜롭다고 하는 나 또한 어리석은 사람과 매한가지로, 모든 인생의 운명인 무덤 속으로 직행할 것이 아닌가? 그렇다면 내가 무엇을 더 바라고, 남보다 더욱 많은 지혜를 얻기 위해 이토록 힘쓰고 애쓴단 말인가?’ 그리고 속으로 나 스스로에게 대답하기를, ‘그렇다! 지혜를 더 얻으려는 이것 또한 헛되고 허무할 뿐이로구나!’ 하였다.
2:16 지혜로운 사람이라고 해서 영영 기억되는 것이 아니니, 먼 훗날에는 지혜로운 자든 어리석은 자든 후세 사람들의 기억 속에서 다 같이 영영 사라져버리고 만다. 정녕 죽음 앞에서는, 지혜로운 사람도 어리석은 사람과 똑같은 신세일 뿐인 것이다.
2:17 이처럼 사람 산다는 것이 참으로 덧없고 허망하니, 내가 사는 것을 싫어하여 크게 탄식하였다. 해 아래 세상에서 일어나는 모든 인생살이가 내게는 다 괴로움뿐이고, 그 모든 것들이 공중의 바람을 붙잡으려는 것처럼 헛되고 헛될 뿐이다.
2:18 ○ 내가 해 아래 세상에서 수고하고 노력하여 무엇을 얻은들, 그것이 내게 무슨 소용이란 말인가? 내가 그것들을 싫어할 수밖에 없으니, 결국에는 내가 그 모든 것들을 내 뒤에 올 사람에게 남김없이 다 넘겨주고 떠나가야 하기 때문이다.
2:19 더구나 내 뒤를 이을 그 사람이 지혜로운 사람일지 어리석은 사람일지, 누가 알 수 있단 말인가? 그런데도 어쨌든 나는, 내가 수고하고 노력하여 얻은 모든 것들, 곧 내가 해 아래 세상에서 온갖 지혜를 다 짜내어 이룩해 놓은 모든 것들을 그에게 다 물려주어야 하고, 결국 그가 그 모든 것들을 다스리게 될 터이니, 이것 또한 참으로 헛되고 허무하도다.
2:20 그러므로 나는, 내가 해 아래 세상에서 수고하고 노력하여 얻은 모든 것들을 바라보고서, 그 부질없는 짓에 크게 낙심하고 후회하였다.
2:21 자, 생각해 보라. 자기 지혜와 지식을 다 짜내고 온갖 기술을 총동원하여 이룩해 놓은 일들을 결국엔 아무런 수고도 하지 않은 사람에게 몽땅 다 넘겨주어야 하다니, 사람의 모든 수고가 얼마나 헛된 것인가? 이것은 무언가 크게 잘못된 일이로다.
2:22 이처럼 해 아래 세상에서 사람이 아무리 애써 수고하고 끙끙 속썩여가며 힘껏 노력해도, 과연 무엇을 얻을 수 있고, 무슨 보람을 느낄 수 있단 말인가?
2:23 일생 애쓰고 수고하여도 평생 근심과 슬픔뿐, 밤에도 그 마음이 편히 쉬지 못하니, 이것 또한 헛되고 허무하도다.
2:24 사실, 사람이 잘 먹고 잘 마시면서 자기 일에 스스로 만족을 느끼며 사는 것보다 더 좋은 일은 없다. 하지만 내가 깨닫고 보니, 이것 또한 전적으로 하나님의 손에 달려 있는 것!
2:25 만일 그분께서 허락하지 않으신다면, 어느 누군들 그렇게 먹거나 즐길 수 있겠는가?
2:26 하나님께서는 자기 마음에 드는 자들에게는 지혜와 지식과 기쁨을 듬뿍 주시지만, 자기 눈 밖에 난 악인들에게는 재산을 애써 모으고 힘껏 쌓는 고생과 수고로움만 잔뜩 주실 뿐, 마침내는 그 쌓아놓은 재산을 모두 빼앗아 자기 마음에 드는 자들에게 다 넘겨주시니, 해 아래 세상에서 애쓰고 힘쓰는 악인의 모든 수고 또한 다 헛되고 허무하여, 공중의 바람을 붙잡으려는 것과 같도다.