1:1 다윗의 아들이요 예루살렘의 왕인 전도자 솔로몬의 말이다.
1:2 전도자가 말한다. “헛되도다. 헛되도다. 참으로 헛되고 헛되니, 모든 것이 다 헛되도다!”
1:3 사람이 해 아래 세상에서 힘써 수고하여 무엇을 얻은들, 그것이 도대체 무슨 소용이 있단 말인가?
1:4 한 세대가 가고, 또 한 세대가 오지만, 세상은 변함없이 언제까지나 그대로 있을 뿐이고,
1:5 해는 여전히 떴다가, 또 여전히 져서, 본래 떴던 제자리로 서둘러 돌아가고,
1:6 바람은 남쪽으로 불다가, 갑자기 북쪽으로 돌이켜 이리저리 돌고 돌며 불고 불다가, 본래 불던 제자리로 다시 돌아가고,
1:7 모든 강물은 흐르고 흘러 바다로 다 들어가지만 바다를 가득 채우지 못하고, 또 처음 흘러나왔던 제자리로 되돌아가서, 바다로 또다시 흘러가는구나.
1:8 이처럼 세상 만물은 온통 지쳐 있어서 그 피곤함을 이루 다 말할 수 없으니, 사람의 눈은 아무리 많은 것을 보고 또 보아도 만족할 줄을 모르고, 사람의 귀는 아무리 많은 것을 듣고 또 들어도 채워지는 법이 없구나.
1:9 이미 있었던 것들이 훗날에도 다시 있을 것이고, 이미 일어났던 일들이 훗날에도 다시 일어날 것이니, 해 아래 세상에는 새로운 것이란 없구나.
1:10 그러니 “보라, 이것이야말로 새로운 것이다.”라고 내세울 만한 것이 과연 있으랴! 사실 그것은 이미 오래전부터 있었던 것, 우리 시대 이전에도 있었던 일이로다.
1:11 누군들 이전 세대의 일을 기억하랴! 지나간 세대는 지금 세대의 기억 속에서 다 사라지고, 앞으로 오고 올 모든 세대들도 그 다음 세대의 기억 속에서 영영 사라지고 말 것이다.
1:12 ○ 나 전도자는 이스라엘의 왕이 되어 예루살렘 궁궐에서 지내는 동안에,
1:13 하늘 아래 세상에서 일어나고 있는 온갖 일들의 이치를 깨달으려고, 온갖 지혜를 짜내 깊이 연구하고 살폈도다. 그러나 인생은 온통 괴로움뿐! 나는 깊이 탄식하기를 “아, 하나님께서는 어찌하여 인생들에게 이리도 무거운 짐을 지워 평생 수고하게 하셨는가!” 하였도다.
1:14 내가 하늘 아래 세상에서 일어나고 있는 모든 일들을 깊이 살펴보았는데, 그것은 다 헛되고 허무할 뿐이니, 마치 바람을 잡으려는 것과 같구나.
1:15 구부러진 것은 똑바로 펼 수 없고, 부족한 것은 더 이상 채울 수가 없구나.
1:16 그때에 나는 혼자 마음속으로 이런 생각을 해 보았다. ‘나는 지혜를 많이 쌓았지 않았는가. 이전에 나보다 먼저 예루살렘에서 다스리던 그 누구보다도, 나는 더 많은 지혜를 쌓았고, 더 많은 지식을 얻었지 않았는가.’
1:17 그래서 나는 무엇이 지혜롭고 슬기로운 일인지, 무엇이 어리석고 미련한 짓인지를 알아보려고 온 마음을 다 쏟아 깊이 살펴보았도다. 그러나 그것도 다 헛된 일! 그처럼 알려고 애쓰고 힘쓰는 그것 또한 하늘의 뜬구름을 잡으려는 것처럼 모두 부질없는 일이었다.
1:18 오호라, 지혜가 많을수록 근심도 더욱 많고, 아는 것이 많을수록 걱정도 더욱 많아지도다.